Геологічну історію Землі ми розпочинаємо зазвичай з раннього архею, тобто з часу 4-х млрд років тому, часу з якого збереглися найдавніші гірські породи. Проте, у західній Австралії поблизу Jack Hills, були знайдені конгломерати, які за детритовим цирконієм датовані 4,4 млрд років, що підтверджує існування земної кори вже у той час і відтерміновує початок формування Землі як повноцінної планети Сонячної системи до 5,5–4,7 млрд років тому, оскільки, перш ніж сформувалася порівняно тонка, нестійка первинна земна кора, яка легко дробилась, розплавлялась і знову виникала, пройшло кількасот мільйонів років. Через мереживо глобальних тріщин на денну поверхню виливалася величезна кількість магми, заповнюючи великі простори і формуючи «лавові моря», подібні до тих, які збереглися на видимій півкулі Місяця. Цей еон називають Катархеєм, Гадеєм або Азоєм. Це перший еон у геологічній історії Землі, який не розділений на ери та періоди. Найістотнішими подіями у ньому стали утворення Землі та Місяця у проміжку 4,7–4,5 (половиною) мрлд років тому. Поверхня нашої планети у той час перебувала в розплавленому стані, а за складом нагадувала сучасний місячний реголіт. Не існувало також атмосфери та гідросфери у сучасному розумінні. Більшість наукових джерел вказують…