Спрайт – незвичайні блискавки, які здатні здивувати людину не лише своєю божественною красою, а й нестандартною, як для блискавки, поведінкою. Ми звикли, що звичайна блискавка б’є із хмар униз на землю. Що стосується спрайтів, то тут справа інакше – вони б’ють вгору, створюючи в небесній сфері неабияке видовище.

Вперше спрайти були зафіксовані у 1989 році. Першим їх побачив американський астроном-експерт Джон Вінклер, який майже півстоліття пропрацював у NASA. Вчений виявив блискавки випадково, коли з метою наукових досліджень спостерігав за грозою. Вперше побачивши ці спрямовані вертикально вгору блискавки, він не повірив власним очам . Здивувало Вінклера і те, що такий розряд з’являвся на надзвичайно великій, як для звичайної блискавки, висоті. Спрямований вертикально вгору він міг становити небезпеку для апаратів, що запускаються в космос, літаків та інших літальних машин. З цієї причини Джон Вінклер вирішив продовжити вивчення цього незвичайного явища.
У ніч з 22 на 23 вересня 1989 року містер Вінклер, скориставшись високошвидкісною кінокамерою, примудрився зняти величезні спалахи світла, що тяглися в небі у напрямку знизу-вгору. Вчений, який користувався застарілою апаратурою, вважав, що ці блискавки виникли на висоті 14 кілометрів, що цілком допустимо і для звичайних блискавок. Згодом, коли вивченням спрайтів зайнялися сучасні науково-дослідні центри та лабораторії, було доведено, що ці природні явища з’являються на висоті не менше ніж 55 км.

Механізм виникнення спрайтів

Зацікавившись даними про спрайти, які представив Вінклер співробітникам NASA, вчені майже відразу ж розгорнули великомасштабну кампанію з вивчення цього природного явища. У першу ж ніч досліджень вони виявили близько 200 спалахів блискавок у шарах іоносфери. Спалахи світла виникали переважно у межах 50-130 кілометрів над поверхнею землі. Це видовище однаково захоплювало і лякало вчених, оскільки в ті часи багато хто з них ще не знали, чого до ладу можна чекати від спрайтів. Побоювання вчених були зрозумілі, тому що спрайти мали всі шанси на те, щоб стати прямою загрозою для висотних літальних апаратів. Щоб унеможливити цю загрозу, вчені вирішили вивчити механізм виникнення спрайтів.

Провівши низку спостереження за спрайтами, вчені з’ясували, що це явище виникає в основному лише за дуже сильної грози, шторму чи урагану. Більшість звичайних блискавок, що досягають землі, б’ють із негативно зарядженої частини хмари. Проте якийсь їхній відсоток бере свій початок у позитивно зарядженій частині. Доведено, що блискавки, що беруть початок у цій галузі, мають сильніший заряд, а відповідно і силу. Вважається, що у позитивно зарядженій частині хмари беруть свій початок і спрайти.

Детальне дослідження спрайтів показало, що вони б’ють знизу від хмари до іоносфери. У деяких випадках частина цієї блискавки (хвіст спрайту) йде вниз у напрямку до землі, але ніколи не досягає її. Спостереження та аналіз спалахів у верхніх шарах атмосфери показали, що блискавки, що утворюються в цій галузі, можуть відрізнятися за кольором, формою, а також висотою, на якій вони з’являються. Виходячи з цих критеріїв, вчені вирішили класифікувати верхні блискавки, розділивши на джети, спрайти та ельфи.

Колір спрайтів, джетів та ельфів відрізняється від висоти, на якій вони з’являються. Справа в тому, що у навколоземній атмосфері зосереджено більше повітря, тоді як у верхніх шарах іоносфери спостерігається висока концентрація азоту. Повітря горить синім та білим полум’ям, азот – червоним. Тому джети, які знаходяться нижче спрайтів, мають переважно синій колір, а самі спрайти і, вищі, ельфи – червонуватий відтінок.

Спрайти з’являються через долі секунди після удару звичайної блискавки. Зазвичай вони виникають групами, а не поодинці, їх довжина коливається в межах декількох десятків кілометрів. Діаметр групи спрайтів може досягати 100 км, а “тривалість життя”  всього близько 100 мілісекунд.

Використані джерела

https://pikabu.ru/story/spraytyi_neobyichnyie_molnii