Полярні сяйва найчастіше спостерігаються в двох неправильної форми зонах, оточуючих північний і південний магнітні полюси Землі і простираються на широтах 60-70 °. Полярні сяйва іноді називають Північною і відповідно Південній Авророю-в честь римської богині ранкової зорі. Іноді полярні сяйва спостерігалися навіть у Сінгапурі, розташованому поблизу магнітного екватора. Так що, в якій би точці Землі ви не знаходилися, не втрачайте надії хоч мигцем побачити це красиве явище. Безсумнівно, полярне сяйво бачили багато, але не звертали уваги, не підозрюючи, що вони спостерігають.

Полярні сяйва виникають при вторгненні в верхній шар атмосфери заряджених частинок високої енергії із земної магнітосфери. Стикаючись з різними атомами земної атмосфери, вони викличу-дають їх, викликаючи світіння. В основному полярні сяйва відбуваються на висотах 100-115 км, але іноді вони спостерігаються як набагато нижче, до 70 км, так і вище-на висоті до 300 км. Були зареєстровані полярні сяйва навіть на висоті 1000 км. Зауважимо для порівняння, що сріблясті хмари спостерігаються на висоті близько 80 км, а метеори утворюються на висотах 50-150 км.

Кількість полярних сяйв тісно пов’язане з циклом сонячної активності, точніше, з сонячними плямами і досягає максимуму через рік-два після максимуму сонячної активності. Нерідко яскраві полярні сяйва виникають під час потужних спалахів на Сонці. Повторення деяких полярних сяйв через 26-28 днів (період обертання Сонця навколо своєї осі) вказує на їх зв’язок з долгожнвушімі найбільш активними областями на поверхні Сонця.

Полярні сяйва приймають найрізноманітніші форми; їх більш детальну класифікацію можна провести на основі їх структури та характеру активності. Досить часто спостереженню доступна лише верхня частина сяйва, що виникає над горизонтом в напрямку на полюс, а це ускладнює розпізнавання самого полярного сяйва. Так, розрізнені «клаптики» полярних сяйв можна помилково прийняти за окремі хмари, а пелену і вершини «арок» сяйва-сплутати з туманом. Однак на відміну від хмар і туману полярні сяйва не закривають зірок.

При спостереженнях спробуйте виміряти протяжність полярного сяйва і простежити за характером зміни її меж з часом. Це порівняно легко зробити, оцінюючи розміри на око або використовуючи найпростіші прилади, описані в багатьох книгах і посібниках. Визначення висоти (і азимута) підстав арок і смуг полярного сяйва має найважливіше значення, бо порівнюючи результати аналогічних вимірювань, проведених в інших місцях, можна визначити, на якій відстані і висоті виникло полярне сяйво.

Різноманітна колірна гамма полярних сяйв, хоча її сприйняття багато в чому залежить від зору спостерігача. Так, найбільш часто спостерігається блідо-зелений і червоний колір, проте якимось спостерігачам те ж саме полярне сяйво може здатися безбарвним. Колір сяйва залежить від висоти, особливо у полярних сяйв з витягнутою променевої структурою. З цієї причини особливо цікаві кольорові фотографії, отримані на високочутливій плівці, оскільки вони дають велику інформацію про розподіл кольору і яскравості в різних ділянках полярного сяйва.

Література:

С. Данлогг “Азбука зоряного неба” 1990р”

http://www.astro-azbuka.info/