Багато століть поспіль дослідники прагнуть зрозуміти, чому у земної кулі є магнітне поле, що являють собою могутні джерела, які його породжують, як глибоко вони заховані в надрах Землі? І для сучасних учених це, як і раніше, продовжує, значною мірою, залишається таємницею. Тим часом, розгадавши її, вдалося б не тільки вирішити найважливіше пізнавальне завдання, але й більше дізнатися про утворення і розвиток нашої планети, а також про виникнення та еволюцію інших планет Сонячної системи.

З давніх-давен земне магнітне поле цікавило найвидатніших учених. Воно вражало їх уяву як унікальне явище природи, використання якого обіцяло великі можливості щодо вирішення низки важливих практичних завдань. Першою з них була орієнтація під час далеких подорожей, особливо при похмурій погоді, коли не видно Сонця або зірок і напрямок руху не можна визначити по світилах. Тоді правильний шлях міг вказати лише магнітний компас, дивовижний за простотою навігаційний інструмент. Він і відкрив шлях до океану.

«Магнітний компас – прилад маленький, але без нього Америка не була б відкрита!» – кажуть моряки, і це не велике перебільшення. Він створив цілу епоху в судноплавстві і нині не втратив свого значення (рис. 1).

Наприкінці ХІХ ст. і особливо у XX ст. геомагнітне поле інтенсивно вивчалося як з метою його використання в навігації, так і для вирішення інших важливих завдань – пошуку родовищ залізних руд та інших корисних копалин, вивчення внутрішньої будови Землі, встановлення геологічного віку гірських порід.

Вивченню природи геомагнітного поля в даний час приділяється велика увага. Вчені намагаються отримати відповіді на запитання: коли та як утворилося магнітне поле земної кулі? Чому існує мільярди років? Як це поле змінюватиметься у майбутньому? Про досягнуті результати ми й розповімо вам у наступних статтях цього циклу, торкаючись головним чином геофізичної сторони проблеми. Однак не менший інтерес становлять і шляхи пізнання, які вибирали вчені, щоб отримати ці результати.

Звичайно, наука розвивається завдяки вченим всіх рангів, але найбільший внесок у її розвиток належить, безперечно, найвидатнішим із них. Глибоке розуміння значення знання для людства, натхненне прагнення до нього, постійна титанічна праця корифеїв науки – яскраві приклади для наслідування. Тому у наступних статтях ми розповімо вам про дослідників, праці яких залишили помітний слід в історії вчення про земний магнетизм.

Проблеми природи магнітного поля Землі – це проблеми, які стосуються фундаментальних знань, а вони – єство науки (рис. 2).

«Мені здається, що, опановуючи фундаментальні знання, фахівець піднімається на найвищий ступінь розуміння предмета, звідки вже відкриваються магістралі науки, її найжвавіші перехрестя, відкриваються горизонти майбутніх відкриттів» – так точно і образно сказав академік Рем Вікторович Хохлов, звертаючись до молоді.

Хочеться сподіватися, що наступні статті цього циклу допоможуть тим, хто вирішив присвятити себе науці, зробити перший – нехай поки що дуже невеликий крок у оволодінні фундаментальними поняттями та законами природознавства, що належать до геомагнетизму.

На основі: Почтарев, В.И., Михлин, Б.З. (1986). Тайна намагниченной Земли. Москва : Педагогика, 112.