Природничий музей Чернівецького національного університету імені Юрія Федьковича відкритий майже одночасно з університетом. 7 жовтня 1876 р., після відкриття при філософському факультеті 5 природознавчих інститутів (в тому числі Зоологічного та Мінералогічного), розпочалося створення музейних колекцій ЧНУ. З 1876 по 1888 рр. зоологічні та геолого-географічні колекції Інститутів розташовувались у правому крилі Резиденції митрополитів (нині IV корпус ЧНУ).
Основу мінералогічної експозиції склала придбана секційна колекція в Міністерстві сільського господарства барона фон Шрьоктенгера, а також експонати з австрійських регіонів, закуплені в Німеччині через фірми Шухардт, Крантц, Егерт.
Керівництво Мінералогічним Інститутом прийняв доктор філософії, професор мінералогії Карел Врба – один з найвідоміших мінералогів в Європі кінця ХІХ ст. Протягом своєї офіційної діяльності в Чернівецькому університеті, К. Врба займався переважно дослідженнями в галузі кристалографії.
IV корпус Чернівецького національного університету імені Юрія Федьковича (сьогодні - будівля географічного факультету), в якому зберігались перші створені колекції Мінералогічного Інституту
Крім кристалографічних та петрографічних досліджень, в Інституті проводились також експерименти над офортом (спосіб гравірування за допомогою кислот) на різних мінералах, якими керував професором Геке.
Одні з перших етикеток до експонатів Мінералогічного музею (тепер - геолого-географічного відділу Природничого музею)
З березня 1882 р. до осені 1890 р. Мінералогічний Інститут очолював доктор філософії, професор мінералогії Фрідріх Бех. З 1891 по 1910 рр. ним керував доктор філософії, професор мінералогії Рудольф Шаріцер, при якому були запроваджені курси рудознавства, оптики мінералів, генезису мінералів, гірських порід, корисних копалин та їхнє використання. Він також займався дослідженням парагенетичних природних сульфатів заліза.
Мінералог, автор численних наукових праць з мінералогії та петрографії. Виготовив 450 моделей кристалів, що використовувалися для викладання мінералогії у всьому світі. У 1908 році побудував кришталевий дзеркальний поліскоп. Активно сприяв розвитку чеської музеології, за часів керівництва К. Врби вузівські музеї в Чернівцях та Празі отримали значні кредити на розвиток та придбання цінних екземплярів. Карел Врба вивчав природничі науки в Університеті Шарля-Фердинанда в Празі, а в 1868 році став асистентом кафедри мінералогії, згодом доцентом. У 1880 р. призначений професором мінералогії в Чернівецький університет, а в 1881 р. – в Празький університет.
Мінералогічна колекція систематично поповнювалася, і в 1900 р. вже нараховувала понад 3000 експонатів, а петрографічна – 636 зразків. Серед них були представлені не лише місцеві матеріали, але й з деяких австрійських регіонів (Пришбрам, Йоахімовська сталь, Бріксів сплав, Шварц, Кіцбухель, Тіроль та Ідрія).
З 1883 року Мінералогічний музей разом з кафедрою мінералогії переїхали у новозбудоване приміщення Природничого інституту (нині – ІІ корпус Чернівецького національного університету імені Юрія Федьковича)
З 1910 р. Інститут став іменуватись геолого-палеонтологічною лабораторією, яку очолив доктор філософії, професор мінералогії та петрографії Міхаел Штарк.
Петра Михайловича Меркулова потрібно згадати…
Так, наповнення колекцій нашого Музею – заслуга багатьох науковців! В наступних тематичних дописах ми обов’язково згадаємо їхній внесок. В даному дописі ми мали на меті розкрити власне етап створення Музею.